Definition: Was bedeutet Vermächtnis?

Ein Vermächtnis ist eine einseitige Verfügung des Erblassers, in der er einer bestimmten Person (dem sogenannten Vermächtnisnehmer) einen bestimmten Gegenstand, eine Geldsumme oder ein anderes Recht aus seinem Nachlass zuweist. Anders als beim Erbe wird der Vermächtnisnehmer nicht Teil des gesamten Nachlasses und übernimmt weder Schulden noch andere Verpflichtungen. Das Vermächtnis ist eine gezielte Zuwendung, die im Testament oder Erbvertrag festgelegt wird.

Unterschied zwischen Erbe und Vermächtnis

Die Begriffe „Erbe“ und „Vermächtnis“ werden oft verwechselt, haben jedoch unterschiedliche rechtliche Bedeutungen:

• Erbe: Der Erbe tritt in die gesamte Rechtsposition des Verstorbenen ein, einschließlich aller Vermögenswerte und Schulden. Er ist für die Verwaltung und Verteilung des Nachlasses verantwortlich.
• Vermächtnisnehmer: Der Vermächtnisnehmer erhält nur den ihm zugewiesenen Gegenstand oder Betrag. Er hat keinen Anspruch auf den Rest des Nachlasses und trägt keine Verantwortung für Schulden.

Beispiel:
Ein Testament weist dem Neffen das Auto des Verstorbenen zu (Vermächtnis), während die Tochter das restliche Vermögen erbt (Erbin).

Rechte und Pflichten des Vermächtnisnehmers

1. Anspruch auf den vermachten Gegenstand
   Der Vermächtnisnehmer hat das Recht, den ihm zugewiesenen Gegenstand oder Betrag einzufordern. Die Erben sind verpflichtet, das Vermächtnis zu erfüllen.
2. Ersatzanspruch
   Sollte der vermachte Gegenstand nicht mehr existieren (z. B. ein verkauftes Kunstwerk), hat der Vermächtnisnehmer Anspruch auf einen gleichwertigen Ersatz.
3. Keine Haftung für Schulden
   Der Vermächtnisnehmer haftet nicht für Verbindlichkeiten des Verstorbenen.

Unterschied zwischen Pflichtteil und Vermächtnis

• Pflichtteil: Ein gesetzlicher Anspruch naher Angehöriger (z. B. Kinder oder Ehepartner), wenn sie im Testament übergangen wurden. Der Pflichtteil beträgt die Hälfte des gesetzlichen Erbteils.
• Vermächtnis: Eine freiwillige Zuwendung des Erblassers, die auch an Personen außerhalb der gesetzlichen Erbfolge gehen kann (z. B. Freunde oder gemeinnützige Organisationen).

Wann ist ein Vermächtnis sinnvoll?

Ein Vermächtnis kann in verschiedenen Situationen nützlich sein:

• Wenn der Erblasser einer bestimmten Person, die nicht zur gesetzlichen Erbfolge gehört, etwas zukommen lassen möchte (z. B. einem Freund).
• Wenn Erinnerungsstücke oder bestimmte Gegenstände gezielt einer Person zugewiesen werden sollen (z. B. Schmuck oder Kunstwerke).
• Wenn ein bestimmter Erbe zusätzlich zum allgemeinen Nachlass eine besondere Zuwendung erhalten soll (sogenanntes Vorausvermächtnis).

Durchsetzung und Verjährung eines Vermächtnisses

Der Anspruch auf ein Vermächtnis ist ein schuldrechtlicher Anspruch gegenüber den Erben. Der Vermächtnisnehmer muss sein Recht innerhalb der gesetzlichen Verjährungsfrist geltend machen:

• Reguläre Frist: 3 Jahre ab Ende des Jahres, in dem der Erblasser verstorben ist.
• Immobilien/Grundstücke: 10 Jahre Verjährungsfrist.

Falls der Vermächtnisnehmer das Vermächtnis nicht annehmen möchte (z. B. eine überschuldete Immobilie), kann er es ausschlagen.

Fazit

Ein Vermächtnis ist eine flexible Möglichkeit für den Erblasser, gezielte Zuwendungen vorzunehmen – sei es an enge Angehörige oder Personen außerhalb der gesetzlichen Erbfolge. Es bietet rechtliche Sicherheit und ermöglicht es, individuelle Wünsche umzusetzen.